O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses encanta visitantes do mundo inteiro com suas dunas e lagoas. Mas a preservação desse patrimônio exige cuidado constante, e é nesse cenário que cooperativas e pesquisadores assumem protagonismo silencioso na defesa do ecossistema.

Entre as dunas e lagoas, vive uma espécie discreta, mas de enorme valor ecológico: a pininga, pequena tartaruga semiaquática endêmica do Maranhão e Piauí. Ágil e silenciosa, ela é essencial para o equilíbrio ambiental da região.
“A pininga é um cágado semiaquático, típico das regiões costeiras de dunas, com ou sem corpos d’água permanentes”, explica a equipe do BioÁqua, laboratório de biodiversidade aquática do IFMA – Campus Barreirinhas.

O grupo realiza pesquisas que servem de base para planos de manejo e projetos de sensibilização comunitária.
“Nosso papel é gerar dados científicos e desenvolver ações para que as comunidades valorizem a biodiversidade e protejam as espécies do parque”, destacam os pesquisadores.

Além da ciência, o turismo consciente também contribui para a preservação. Cooperativas como a Coptu organizam as rotas e passeios nos Lençóis de forma a respeitar os ciclos naturais.
“Hoje são 800 veículos credenciados. Nós trabalhamos orientando motoristas, guias e visitantes. Nosso objetivo é equilibrar turismo e conservação”, afirma um dos representantes da cooperativa.

Para os cooperados, o título de “Guardiões dos Lençóis Maranhenses” traduz o compromisso coletivo com a proteção do território.
“Preservar os Lençóis é preservar vida, cultura e futuro. É possível desenvolver sem destruir e crescer sem perder o que somos”, reforçam.